Костел Святой Екатерины

С самого возникновения С.-Петербурга Петр I заложил в нем не только крепости, дворцы и музеи, но и дух, и традицию веротерпимости. Император хотел видеть в городе храмы всех конфессий, представители которых трудились и жили в новой столице. Так в 1716 году основывается приход Святой Екатерины Александрийской, а в 1738 Анной Иоанновной подписывается указ о строительстве католического храма этой общины.

Это был не самый первый католический храм С.-Петербурга, но ему суждено было стать «колыбелью» для всех католиков России. В его создании приняли участие, сменяя друг друга – автор проекта П.Трезини, начало строительства – Ж.Б. Валлен-Деламот, окончание – А.Ринальди, он же - староста церковной общины. В связи со сменой авторов проекта и ситуациями в стране, этот собор строился долго – освятили костел Св. Екатерины лишь в 1783 году.

Собор получился грандиозным, увенчанным крупным куполом и вмещающим одновременно 2 тыс. прихожан. Костел отстоит от красной линии Невского проспекта (идея П.Трезини), главный фасад его выполнен в виде величественного арочного портала с колоннами, схожего с аркой «Новой Голландии». На аттике вверху установлены фигуры 4 Евангелистов и ангелов с крестом. Сам костел решен в форме латинского креста. Убранство храма было необычайно изысканным. Над главным престолом размещен, подаренный Екатериной II, образ «Мистическое обручение св. Екатерины».

Сам мраморный престол, отличавшийся богатством и красотой, изготовляют в Италии. Внутренние колонны и стены храма облицовывают искусственным мрамором. Немецкие мастера создают гордость храма – уникальный орган. В храме создана потрясающая акустика, что способствует созданию неповторимых впечатлений как от службы, так и концертов. В костеле св. Екатерины исполняются сочинения выдающих мастеров духовной музыки – Чимарозо, Сарти, Монфреддини, причем частенько под управлением самих мэтров.

К началу 19 века костел имеет огромную библиотеку – около 60 тыс. книг более чем на 30 языках. При еще недостроенном соборе в 1769 году открывают школу в 10 классов, где числятся учениками до 200 человек. При Павле I здесь открывают школу-интернат для детей дворян, затем женскую гимназию. Для этих заведений специально отстраивается здание во дворе собора. В 1889 году при храме Св. Екатерины открыта бесплатная школа для девочек, а позже и приют для беспризорников на Кирилловской улице. Руководство храмом в разное время осуществляли разные монашеские ордена – францисканцы (при Екатерине II), иезуиты (Павел I), доминиканцы (Александр I). С конца 19 века костел становится управляемым епархиальными священниками.

Известно, что в храме Св.Екатерины венчался сам Огюст Монферан, тут же он крестил и отпевал своего сына (погибшего в эпидемию холеры 1830). Здесь в 1858г. же отпевали самого зодчего, известного автора Александровской колонны и Исаакиевского собора.

В свое время гостями храма Св.Екатерины были А.Дюма, Ф.Лист, Т.Готье, О.Бальзак, А.Мицкевич. В числе знатных прихожан собора были князь И.Гагарин, декабрист М.Лунин, княгиня З.Волконская, княгиня А. Голицына, Петр Чаадаев, перешедшие в католицизм.

После октябрьского переворота 1917 года священники храма Св.Екатерины были арестованы и казнены. А в 1938 году храм закрыт, разграблен и превращен в складское помещение. Полной разрухе и уничтожению церковных сокровищ способствовал и пожар в 1947 году, в результате которого сильно пострадал орган.

Глоток свободного воздуха костел Св.Екатерины впервые вдохнул в конце 70-х, когда Ленсовет решил отдать здание костела Филармонии. Тогда же по крупицам началось восстановление и реставрация его интерьеров.

В начале 1990х община церкви Св.Екатерины снова регистрируется и начинает хлопотать о возвращении своего собора. И с 1992года костел Св.Екатерины отдают католикам, он становится вторым действующим католическим собором в С.-Петербурге.